在湖人队的媒体日上，气氛充满了欢快的笑声。尽管这支球队刚刚经历了一段跌宕起伏的休赛期，但9月28日星期一，站在镜头前的并不是一支沉重于失去勒布朗·詹姆斯的球队。相反，他们在经历了第二个赛季的风雨洗礼后，竟在JJ·雷迪克的执教下再次斩获50胜，并在詹姆斯离开后迅速完成了重建。篮球运营总裁罗伯·佩林卡展现出强大的决策能力——他利用两个首轮选秀权以及两枚无保护的首轮选秀权，从爵士队换来沃克·凯斯勒，将这位年轻中锋视作未来的核心支柱。随即，他们围绕卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯构建了一个充满活力的阵容，增添了一些无论在运球、传球还是投篮方面都颇具实力的角色球员。休赛期，他们甚至远赴斯洛文尼亚的卢布尔雅那进行磨合，新湖人队显得愈加紧密团结。

《今日美国》体育预计湖人在2026-27赛季的胜率为48胜34负，这其中的原因在于新阵容的磨合将难免带来困难。里夫斯也对此表示认同。“我们是一支相对全新的球队，”他向记者坦言，“这意味着会有一些成长中的挑战，事情不会一帆风顺。然而，这并不会改变我们的目标，那就是尽可能在每场比赛中展现竞争力。”科林·塞克斯顿补充道：“我觉得我们在很多方面都被低估了。可以这样说，我们是一支有竞争力的球队。我们的新成员都具备不愿向任何人妥协的精神。我本人就是那种在任何挑战面前都不会屈服的人。”齐艾尔·威廉姆斯更直接地指出：“我们队里有许多出色的传球手、射手和防守者，我相信我们拥有赢得NBA总冠军所需的所有要素。”

东契奇则准备好接过领导的重担。他指出，领导角色对他来说并不陌生，但对于里夫斯而言，这却是一次全新的尝试。作为湖人队中效力时间最长的球员和当之无愧的第二选择，来自阿肯色州纽瓦克的里夫斯正在适应并努力承担这一额外的责任。更为重要的是，他以独特的方式展示着自己的领导风格。“我并不是那种喜欢高声喊叫的人，”他向记者说明，“我更倾向于一对一地交流，进行真正的对话，让队友不觉得尴尬。”在训练中若有低谷，里夫斯便会把同伴拉到一旁，耐心地给予建议。他更愿意做一个引导者，而非威严的教练。“……当然，时机成熟时我会在集体场合发声，”他补充道，“但做真实的自己，对我而言是最重要的。” 球友直播

作为两年来东契奇并肩作战的队友，里夫斯的成长令东契奇刮目相看。如今，詹姆斯离开后，接过第一责任人角色的正是他自己。提到与魔术师约翰逊、科比·布莱恩特和卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔那些伟大历史人物并列时，他承认这为他带来了一定的压力。“作为历史上伟大的名字之一，当然会让人感受到不同。但这也是一个崭新的挑战，我喜欢这样的挑战。我不会说感觉有什么不同，只能说我感到无上的荣幸。”

在球队目标的设定上，防守和多面性是首要任务。今夏，随着詹姆斯在自由市场做出离队决定，佩林卡和雷迪克迅速明确了休赛期的三大优先事项：一是续约里夫斯，二是签下球队级别的中锋，三是招募具备出色运球、传球和投篮能力的球员。他们成功地完成了这三个目标。里夫斯以五年1.84亿美元的合同回归，而沃克·凯斯勒则被视为与东契奇和里夫斯绝佳搭档的球员，成为自安东尼·戴维斯之后湖人乃至联盟中最佳的护框者。新引进的角色球员阵容同样令人期待，昆汀·格莱姆斯和齐艾尔·威廉姆斯大多能执行防守任务并拉开进攻空间。马蒂斯·赛布尔则是一名锁定防守者，急于与凯斯勒并肩作战。

再看球队的替补阵容，他们看起来同样十分扎实。塞克斯顿有望在东契奇和里夫斯不在场时掌控进攻，而桑德罗·马穆克拉什维利即便未能进入首发阵容，也能与塞克斯顿有效搭档。格莱姆斯作为湖人的重要签约，周一表示他与雷迪克探讨了自己在球队中的角色。“成为首发防守者，要带来强度和狠劲，”他强调道，“防守如此拼搏的雷霆和马刺可以获得很多进攻空间，我们正在努力为团队树立这种基调。”与此同时，赛布尔迫不及待想与凯斯勒合作。“只要有一个能统治篮下、保护禁区的人，就能让我更具攻击性。我相信许多队友也会有同样的感受，”他说，“……有了沃克这样的护框者，我能完全释放出我的防守潜能。” 球友直播

雷迪克在上周透露，目前球队两个首发位置尚待争夺。显然，他们期望引入那些能够拉开空间、在攻防两端都表现出强烈侵略性的新鲜血液。最后，有一个熟悉却又全新的角色等待着布朗尼·詹姆斯。对他来说，这次的NBA旅程将是他短暂职业生涯中的首次没有父亲的陪伴。“没他在身边的感觉，”詹姆斯坦言，“这个离别并没有让我有太多复杂想法。他是我父亲，和他在一起共度了超过22年。这只是我生活中即将经历的新一章，我很期待看看会有什么样的新体验……”